Cantidades empleadas en el proceso de encerado de frutas se refiere a la precisa dosificación y proporción de cera y otros aditivos necesarios para crear una capa protectora en la superficie de las frutas, prolongando su vida útil y mejorando su apariencia.
El proceso implica varios pasos clave, cada uno con cantidades específicas a considerar:
- Preparación de la solución de cera: Normalmente, se utiliza una mezcla de cera de carnauba, cera de abeja, o cera candelilla. La proporción típica es de 5-15% de cera en relación al volumen total de la solución. Por ejemplo, para 10 litros de solución, se usarían entre 500 ml y 1.5 litros de cera derretida, complementada con agua y otros aditivos.
- Adición de aditivos: Se añaden agentes humectantes (0.1-0.5% del volumen total) para mejorar la dispersión de la cera en la superficie de la fruta. Un ejemplo es el polisorbato 80. También se pueden incluir fungicidas (dosis según la etiqueta del producto, normalmente en ppm) para prevenir el crecimiento de moho. La cantidad de aditivos debe ser minuciosa y controlada.
- Aplicación de la cera: La cantidad de solución aplicada depende del método. En inmersión, la fruta se sumerge completamente durante unos segundos. En rociado, se busca una cobertura uniforme sin goteo. El objetivo es una capa fina y homogénea. Consideremos 100 kg de manzanas; el volumen de solución utilizada (rociado) podría ser de 1-2 litros, ajustando según la boquilla y la velocidad de la línea.
- Secado: Se utilizan corrientes de aire caliente para eliminar el exceso de humedad. La duración y la temperatura del secado (por ejemplo, 30 minutos a 40°C) son cruciales para obtener una capa de cera uniforme y adherente.
La importancia de controlar las cantidades empleadas radica en:
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- Prolongar la vida útil: Una capa de cera adecuada reduce la pérdida de humedad y protege contra microorganismos.
- Mejorar la apariencia: Las frutas enceradas tienen un brillo atractivo que aumenta su valor comercial.
Un uso práctico es en la exportación de aguacates. El encerado, con las cantidades correctas, asegura que lleguen a su destino en óptimas condiciones, evitando pérdidas económicas. Otro ejemplo es la conservación de cítricos, donde una capa de cera bien aplicada previene el deterioro y la deshidratación, permitiendo su almacenamiento por más tiempo.
