Elektrostatyka to dział fizyki zajmujący się badaniem zjawisk związanych z ładunkami elektrycznymi w spoczynku. Obejmuje ona opis sił działających między ładunkami, pola elektrycznego oraz energii związanej z tymi polami.
Kluczowym pojęciem jest ładunek elektryczny, który może być dodatni (+) lub ujemny (-). Ciała naładowane jednoimiennie (np. dwa ładunki dodatnie) odpychają się, a ciała naładowane różnoimiennie (np. ładunek dodatni i ujemny) przyciągają się. Ilość ładunku elektrycznego oznacza się literą q, a jego jednostką w układzie SI jest kulomb (C).
Podstawowym prawem elektrostatyki jest prawo Coulomba. Mówi ono, że siła elektrostatyczna (F) działająca między dwoma ładunkami punktowymi (q1 i q2) jest wprost proporcjonalna do iloczynu tych ładunków i odwrotnie proporcjonalna do kwadratu odległości (r) między nimi. Matematycznie wyraża się to wzorem: F = k * |q1 * q2| / r², gdzie k to stała elektrostatyczna (k ≈ 8.99 x 10^9 N·m²/C²).
Must Read
Pole elektryczne to obszar przestrzeni, w którym na ładunek elektryczny działa siła elektrostatyczna. Jest ono wytwarzane przez ładunki elektryczne. Siłę działającą na ładunek próbny (q0) umieszczony w polu elektrycznym nazywamy siłą elektrostatyczną (F). Natężenie pola elektrycznego (E) definiuje się jako stosunek siły elektrostatycznej do wartości ładunku próbnego: E = F/q0. Jednostką natężenia pola elektrycznego jest wolt na metr (V/m) lub niuton na kulomb (N/C).

Energia potencjalna ładunku w polu elektrycznym to praca, jaką trzeba wykonać, aby przenieść ten ładunek z punktu odniesienia (gdzie przyjmuje się, że energia potencjalna wynosi zero) do danego punktu w polu. Różnica energii potencjalnej między dwoma punktami nazywana jest napięciem elektrycznym (U), a jego jednostką jest wolt (V). Napięcie jest równe pracy wykonanej przez jednostkowy ładunek przy przemieszczaniu się między tymi punktami.
Przykład 1: Dwa ładunki o wartościach q1 = 2 μC i q2 = -3 μC znajdują się w odległości 10 cm od siebie. Jaka jest siła, z jaką oddziałują na siebie? Używając prawa Coulomba (i pamiętając o zamianie jednostek), możemy obliczyć wartość siły.

Przykład 2: Oblicz natężenie pola elektrycznego w odległości 5 cm od ładunku punktowego o wartości 5 nC. Również tutaj, używając odpowiednich wzorów i stałej elektrostatycznej, możemy obliczyć wartość natężenia pola.
Zastosowania elektrostatyki są bardzo szerokie. Znajduje ona zastosowanie w elektrofotografii (kserokopiarki, drukarki laserowe), malowaniu elektrostatycznym, odpylaczach elektrostatycznych w przemyśle, generatorach Van de Graaffa, a także w badaniach naukowych nad strukturą materii i właściwościami dielektryków. Wiedza z zakresu elektrostatyki jest również istotna w projektowaniu bezpiecznych instalacji elektrycznych i zapobieganiu wyładowaniom elektrostatycznym (ESD), które mogą uszkodzić wrażliwe urządzenia elektroniczne.