Węglowodory to związki zbudowane tylko z węgla i wodoru. Pochodne węglowodorów to związki, które powstały z węglowodorów, ale zamiast jednego lub więcej atomów wodoru mają inne atomy lub grupy atomów. Te inne atomy lub grupy atomów nazywamy grupami funkcyjnymi.
Grupa funkcyjna jest bardzo ważna, bo to ona nadaje pochodnej węglowodoru jej specyficzne właściwości chemiczne. Różne grupy funkcyjne oznaczają różne reakcje, które dany związek może przeprowadzić.
Przyjrzyjmy się kilku najważniejszym grupom funkcyjnym i ich pochodnym węglowodorów:
Must Read
1. Alkohole
W alkoholi grupą funkcyjną jest grupa hydroksylowa, czyli -OH. Atom wodoru w węglowodorze został zastąpiony przez grupę -OH. Najprostszym alkoholem jest metanol (alkohol metylowy), który ma wzór CH3OH. Kolejnym jest etanol (alkohol etylowy), o wzorze C2H5OH. Etanol to ten alkohol, który jest w napojach alkoholowych i w spirytusie salicylowym.

2. Kwasy karboksylowe
W kwasach karboksylowych występuje grupa karboksylowa, czyli -COOH. Ta grupa jest połączeniem grupy karbonylowej (C=O) i grupy hydroksylowej (-OH). Najprostszym kwasem karboksylowym jest kwas metanowy (kwas mrówkowy), o wzorze HCOOH. Kwas mrówkowy znajduje się w jadzie mrówek. Kolejnym jest kwas etanowy (kwas octowy), o wzorze CH3COOH. Kwas octowy to główny składnik octu spożywczego.

3. Aldehydy
W aldehydach również występuje grupa karbonylowa, ale inaczej połączona niż w kwasach. Jest to grupa aldehydowa, czyli -CHO. Wzór ogólny wygląda tak: R-CHO, gdzie R to fragment węglowodorowy. Najprostszym aldehydem jest metanal (aldehyd mrówkowy), o wzorze HCHO. Jest to gaz używany do konserwacji preparatów biologicznych (formalinę). Kolejnym jest etanal (aldehyd octowy), CH3CHO.

4. Ketony
Ketony mają grupę karbonylową (C=O) umieszczoną w środku łańcucha węglowego, nie na końcu. Czyli wyglądają tak: R-CO-R', gdzie R i R' to fragmenty węglowodorowe. Najprostszym ketonem jest propanon (aceton), o wzorze CH3COCH3. Aceton to popularny rozpuszczalnik, który znamy z zmywacza do paznokci.

5. Estry
Estry powstają w reakcji alkoholi z kwasami karboksylowymi. Mają grupę estrową, czyli -COO-. Wzór ogólny to R-COO-R'. Estry często mają przyjemne zapachy i są składnikami owoców i perfum. Na przykład etanian etylu (octan etylu) o wzorze CH3COOCH2CH3 ma zapach przypominający jabłka.
Podsumowując, pochodne węglowodorów to związki, które wzbogaciły podstawowe węglowodory o nowe grupy atomów, zwane grupami funkcyjnymi. To właśnie te grupy decydują o tym, jak dany związek będzie się zachowywał w reakcjach chemicznych.