Terry Eagleton, un crítico literario británico influyente, aborda la pregunta "¿Qué es la literatura?" en su libro "Una Introducción a la Teoría Literaria". No ofrece una respuesta simple. Argumenta que la literatura es una categoría resbaladiza y cambiante. Exploraremos sus ideas paso a paso.
Paso 1: Descartando las definiciones obvias
Eagleton comienza examinando definiciones comunes. Una es que la literatura es "escritura imaginativa". Por ejemplo, una novela es imaginativa. Un informe científico no lo es. Pero, ¿qué pasa con los ensayos? ¿Son siempre imaginativos? A veces, la historia puede ser muy imaginativa. Esta definición no siempre funciona.
Otra definición común es que la literatura usa un lenguaje especial. Este lenguaje es diferente del lenguaje cotidiano. Usa metáforas y figuras retóricas. Pero, ¿la publicidad no usa también un lenguaje creativo? ¿Y el habla cotidiana? A veces usamos metáforas sin darnos cuenta. Esta definición tampoco es suficiente.
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Paso 2: La literatura como "ficción"
Se podría pensar que la literatura es "ficción". Es decir, no es verdadera. Ficción implica que el texto está inventado. Piensa en "Harry Potter". Es obviamente ficción. Pero, ¿qué pasa con las novelas históricas? Se basan en hechos reales. ¿Dejamos de considerarlas literatura? La frontera entre ficción y no ficción es borrosa.
Además, algunos textos que consideramos literatura pueden haber sido considerados "verdad" en su época. Textos religiosos antiguos, por ejemplo. Fueron tomados literalmente por sus audiencias. Hoy en día, los leemos como literatura. La "verdad" de un texto es relativa. Depende del contexto.
Paso 3: El formalismo ruso
Eagleton luego examina el formalismo ruso. Este movimiento se enfocó en la "extrañeza" del lenguaje literario. Los formalistas argumentaban que la literatura "desfamiliariza" el lenguaje cotidiano. Lo hace extraño y nuevo. Esto nos permite verlo de una manera diferente.
Por ejemplo, un poeta puede usar palabras de una manera inusual. Esto nos obliga a prestar atención al lenguaje en sí. Pero esta "extrañeza" también puede encontrarse fuera de la literatura. Piensa en un chiste. Un buen chiste usa el lenguaje de una manera sorprendente. Por lo tanto, la "extrañeza" no es suficiente para definir la literatura.
Paso 4: La literatura como construcción social
Eagleton argumenta que la literatura es una construcción social. Esto significa que lo que consideramos literatura depende de nuestros valores y creencias. No hay nada inherentemente literario en un texto. Nosotros decidimos qué es literatura.
Lo que se considera literatura puede cambiar con el tiempo. Algunos textos que fueron considerados literatura en el pasado ya no lo son. Otros, que no lo eran, ahora sí lo son. Esto demuestra que la literatura no es una categoría fija. Es fluida y adaptable.
Paso 5: El poder y la ideología
Finalmente, Eagleton sugiere que la decisión de qué es literatura está relacionada con el poder. Las personas con poder (críticos, académicos, editores) deciden qué textos son valiosos. Esta decisión está influenciada por su ideología. Su perspectiva del mundo.
La literatura puede ser una forma de reforzar o desafiar las ideas dominantes. Por lo tanto, la definición de literatura está siempre en disputa. Es un campo de batalla donde se luchan diferentes valores. La literatura no es una categoría neutral. Está cargada de significado político y social.
En resumen, Terry Eagleton argumenta que no hay una definición simple de literatura. Es una categoría compleja y cambiante. Está influenciada por la historia, la cultura y el poder. La pregunta "¿Qué es la literatura?" no tiene una respuesta fácil.
