La Tercera Etapa de la Independencia de México, también conocida como la etapa de Resistencia y Consumación (1815-1821), se define por la lucha continua por la independencia tras la muerte de José María Morelos y Pavón. Marcó una fase de menor actividad militar organizada, pero una persistente resistencia guerrillera que finalmente condujo a la independencia.
Un aspecto clave fue la fragmentación del liderazgo. Tras la ejecución de Morelos, no surgió una figura dominante inmediata para unificar a los insurgentes. En cambio, líderes regionales como Guadalupe Victoria y Vicente Guerrero mantuvieron viva la llama de la rebelión, operando en zonas geográficas específicas y empleando tácticas de guerrilla.
Otro factor importante fue el agotamiento de la Nueva España. Después de años de guerra, tanto el gobierno virreinal como la población estaban exhaustos. Los recursos escaseaban y la moral era baja, lo que dificultaba para el virrey sofocar la rebelión por completo.
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La Constitución de Cádiz de 1812, aunque luego abolida por Fernando VII, inicialmente proporcionó cierto alivio a las tensiones políticas. Prometía reformas liberales y una mayor representación, lo que llevó a algunos criollos a reconsiderar su apoyo a la independencia. Sin embargo, la posterior restauración del absolutismo por Fernando VII reavivó el fervor independentista.
La estrategia de contrainsurgencia del virrey Apodaca inicialmente tuvo cierto éxito, ofreciendo amnistía a los rebeldes que depusieran las armas. No obstante, la persistencia de figuras como Vicente Guerrero, quien rechazó la amnistía, demostró la determinación de algunos insurgentes de lograr la independencia total.
Un ejemplo de la resistencia durante esta etapa es la prolongada campaña de Vicente Guerrero en la Sierra Madre del Sur. A pesar de la presión militar, Guerrero mantuvo su base de operaciones y se negó a rendirse, convirtiéndose en un símbolo de la perseverancia independentista.
Finalmente, el Plan de Iguala, promulgado por Agustín de Iturbide en 1821, unió a las fuerzas realistas e insurgentes. Iturbide, un criollo conservador, se dio cuenta de que la independencia era inevitable y propuso un plan que garantizaba la independencia, la unidad y la religión católica, atrayendo tanto a los realistas descontentos como a los insurgentes. Este plan fue clave para la consumación de la independencia.
Personajes clave de esta etapa incluyen a Guadalupe Victoria, Vicente Guerrero, y Agustín de Iturbide. Victoria y Guerrero representaron la persistencia de la lucha insurgente, mientras que Iturbide simbolizó la capacidad de adaptación y la consumación de la independencia a través de la negociación y la unificación de fuerzas.
La aplicación en el mundo real de comprender esta etapa radica en analizar cómo la persistencia, la adaptación y la unificación de diferentes facciones pueden llevar al éxito en movimientos sociales y políticos, incluso en condiciones adversas.
