El segundo tratado del Lazarillo de Tormes narra la vida de Lázaro al servicio de un clérigo avaro en Maqueda. Este amo es el personaje central de este tratado, y su característica principal es la mezquindad.
La Avaricia del Clérigo
Lázaro llega a la casa del clérigo con la esperanza de encontrar una vida mejor que la que llevaba con el ciego. Sin embargo, rápidamente descubre que su nuevo amo es extremadamente tacaño. La comida en la casa es escasa, casi inexistente.
El clérigo guarda el pan en un arca cerrada con llave. Lázaro sufre de hambre constante. La descripción del hambre que padece Lázaro es uno de los puntos más fuertes del tratado. Él describe con detalle la tortura de ver comida, pero no poder acceder a ella.
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Las Estrategias de Lázaro
Ante la desesperación, Lázaro comienza a desarrollar estrategias para sobrevivir. Su ingenio se agudiza. Él busca maneras de conseguir algo de comida, aunque sea a escondidas. Este tratado muestra la astucia de Lázaro frente a la adversidad.
Lázaro observa los movimientos del clérigo. Intenta identificar dónde guarda la llave del arca. Su objetivo es claro: encontrar una forma de abrir el arca y obtener algo de pan. La necesidad lo obliga a ser creativo.

Finalmente, Lázaro encuentra la llave del arca. Él aprovecha un descuido del clérigo para robarla y hacer una copia. Con la copia de la llave, puede abrir el arca y comer algo de pan. Este acto de supervivencia marca un punto de inflexión en la vida de Lázaro.
Las Consecuencias y el Final del Tratado
El clérigo descubre que alguien está robando pan del arca. Sospecha de ratones y toma medidas para acabar con ellos. Lázaro, sin embargo, continúa comiendo a escondidas.

La situación se vuelve cada vez más tensa. El clérigo aumenta la vigilancia y Lázaro debe ser aún más ingenioso. El clérigo coloca trampas para ratones. Lázaro, para conseguir comida, hace agujeros en el arca.
Un día, el clérigo descubre a Lázaro con la llave en la boca. Se da cuenta de que él es el ladrón. El clérigo golpea a Lázaro brutalmente. Este episodio marca el final del servicio de Lázaro con el clérigo avaro.

Lázaro queda malherido y hambriento. Debe abandonar la casa del clérigo. El tratado concluye con Lázaro buscando un nuevo amo y una nueva forma de sobrevivir. Su experiencia con el clérigo lo ha endurecido y le ha enseñado la importancia de la astucia en un mundo hostil.
Este segundo tratado es crucial para entender el desarrollo del personaje de Lázaro. Su lucha por la supervivencia y su creciente ingenio lo preparan para los desafíos que enfrentará en los siguientes tratados. El hambre, la avaricia y la astucia son los temas centrales de este episodio en la vida de Lázaro.