¿Te has preguntado alguna vez cómo era la vida en México antes de la llegada de los españoles? Una gran diferencia la marcan los animales. Muchísimos de los animales que vemos hoy en día en México fueron traídos por los españoles durante la época de la colonia. ¿Qué animales son esos?
Principalmente, los españoles trajeron animales de granja, de carga y de consumo. Algunos de los más importantes son: el caballo, el cerdo, la vaca, la oveja, la cabra, el pollo, el burro, y el perro (aunque ya existían perros nativos, los españoles introdujeron nuevas razas).
¿Cómo es que esto funcionó? Imagina los barcos españoles llegando a las costas mexicanas. Estos barcos no solo traían personas y mercancías, sino también a estos animales. Los animales eran esenciales para la supervivencia y el desarrollo de la colonia. Los caballos, por ejemplo, eran usados para el transporte y la guerra. Las vacas y las cabras proveían leche y carne. Los cerdos se adaptaron muy bien y se convirtieron en una importante fuente de alimento. Las ovejas daban lana para la ropa. Los pollos proveían huevos y carne.
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¿Por qué es importante saber esto? La introducción de estos animales cambió drásticamente la vida en México. Antes, las culturas originarias dependían principalmente de animales como el guajolote (pavo) y el xoloitzcuintle (una raza de perro mexicano). La llegada de los nuevos animales permitió una mayor diversidad en la alimentación y en las actividades económicas. Piensa en la diferencia entre arar un campo a mano y hacerlo con un buey. Piensa en la cantidad de carne que se obtenía de un cerdo en comparación con la de un conejo.
Además, la ganadería se convirtió en una actividad económica muy importante en México. Grandes extensiones de tierra se utilizaron para criar ganado, lo que tuvo un impacto en el medio ambiente y en las comunidades indígenas. Es importante recordar que esta introducción de animales no fue siempre positiva. La sobreexplotación de algunos recursos y la propagación de enfermedades también fueron consecuencias de este intercambio. Pero, sin duda, la fauna mexicana actual es muy diferente a la que existía antes de la llegada de los españoles, gracias a estos animales que trajeron.
