El movimiento que da lugar a las estaciones del año es la combinación de dos factores principales.
Son la traslación de la Tierra alrededor del Sol y la inclinación del eje de la Tierra.
Paso 1: La Traslación de la Tierra
La Tierra viaja alrededor del Sol en una órbita elíptica. Esta órbita no es un círculo perfecto.
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El tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta completa al Sol es de aproximadamente 365.25 días. Esto es lo que llamamos un año.
Imagina que la Tierra es una canica girando alrededor de una bombilla (el Sol). Ese viaje es la traslación.
Paso 2: La Inclinación del Eje de la Tierra
El eje de la Tierra es una línea imaginaria que atraviesa el planeta desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. La Tierra gira sobre este eje.
Este eje no es perpendicular al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Está inclinado aproximadamente 23.5 grados.
Piensa en un trompo que está girando, pero ligeramente inclinado. Esa es la inclinación del eje de la Tierra.
Paso 3: Combinando Traslación e Inclinación
A medida que la Tierra se traslada alrededor del Sol, la inclinación de su eje hace que diferentes partes del planeta reciban la luz del Sol de forma diferente.
Cuando el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol, recibe más luz solar directa. Esto causa el verano en el hemisferio norte.
Simultáneamente, el hemisferio sur está inclinado lejos del Sol, recibiendo menos luz solar directa. Esto causa el invierno en el hemisferio sur.
Paso 4: Las Estaciones Cambian a lo Largo del Año
Seis meses después, la Tierra está en el lado opuesto de su órbita alrededor del Sol.
Ahora, el hemisferio sur está inclinado hacia el Sol, recibiendo más luz solar directa. El verano ocurre en el hemisferio sur.
En ese momento, el hemisferio norte está inclinado lejos del Sol, recibiendo menos luz solar directa. Es invierno en el hemisferio norte.
Paso 5: Los Solsticios y Equinoccios
Los solsticios son los momentos en que un hemisferio está más inclinado hacia o lejos del Sol. El solsticio de verano marca el día más largo del año en un hemisferio. El solsticio de invierno marca el día más corto del año.
Los equinoccios ocurren cuando el eje de la Tierra no está inclinado ni hacia ni lejos del Sol. Tanto el hemisferio norte como el hemisferio sur reciben aproximadamente la misma cantidad de luz solar.
Durante los equinoccios, el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración en todo el mundo.
Paso 6: Resumen
En resumen, las estaciones del año son causadas por la combinación de la traslación de la Tierra alrededor del Sol y la inclinación del eje de la Tierra.
La inclinación del eje hace que diferentes partes del planeta reciban diferentes cantidades de luz solar a lo largo del año.
Así que, recuerda: no es la distancia al Sol, ¡es la inclinación!
