Cristóbal Colón realizó cuatro viajes de exploración a las Américas. Cada viaje tuvo un objetivo diferente. Cada uno tuvo sus propias dificultades y descubrimientos.
Primer Viaje (1492-1493)
Colón partió de Palos de la Frontera, España. Salió el 3 de agosto de 1492. Tenía tres barcos: la Niña, la Pinta y la Santa María.
Primero, fueron a las Islas Canarias. Allí se aprovisionaron. Luego, se dirigieron hacia el oeste, cruzando el Océano Atlántico.
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El 12 de octubre de 1492, llegaron a una isla. La isla fue bautizada como San Salvador. Hoy es parte de las Bahamas. Colón creía que había llegado a las Indias Orientales.
Exploraron otras islas. Incluían Cuba y La Española. En La Española, la Santa María encalló. Con sus restos, construyeron un fuerte llamado Fuerte Navidad.
Colón regresó a España en 1493. Llevó consigo nativos americanos, oro y plantas. Informó a los Reyes Católicos sobre sus descubrimientos.
Segundo Viaje (1493-1496)
Colón partió de Cádiz, España. Salió el 24 de septiembre de 1493. Esta vez, llevó 17 barcos y más de 1,200 hombres. Querían colonizar y evangelizar.
Exploró más islas del Caribe. Descubrió Dominica, Guadalupe, Puerto Rico y Jamaica. Regresó a La Española. Encontró que el Fuerte Navidad había sido destruido. Todos los españoles habían muerto.
Fundó la primera colonia europea en América. La llamó Isabela. Tuvo problemas con los colonos y los nativos. Los colonos estaban descontentos por la falta de oro. Los nativos estaban molestos por el trato de los españoles.
Colón exploró el interior de La Española. Buscó oro y estableció más asentamientos. Regresó a España en 1496. Su viaje fue marcado por la colonización y las tensiones.
Tercer Viaje (1498-1500)
Colón zarpó de Sanlúcar de Barrameda, España. Partió el 30 de mayo de 1498. Su objetivo era encontrar un paso hacia Asia. También buscaba probar la existencia de un continente al sur de las islas que había descubierto.
Llegó a la isla de Trinidad. Exploró la costa de Venezuela. Fue la primera vez que un europeo vio la Tierra Firme de América del Sur.
Regresó a La Española. Encontró que la colonia estaba en crisis. Los colonos estaban divididos. Se rebelaron contra la autoridad de Colón. Los Reyes Católicos enviaron a Francisco de Bobadilla. Él fue enviado para investigar la situación.
Bobadilla arrestó a Colón y a sus hermanos. Los enviaron de vuelta a España encadenados. Fue un duro golpe para Colón. Perdió su prestigio y autoridad.
Cuarto Viaje (1502-1504)
A pesar de su desgracia, Colón obtuvo un cuarto viaje. Zarpó de Cádiz, España el 9 de mayo de 1502. Se le prohibió regresar a La Española.
Exploró la costa de América Central. Navegó a lo largo de las costas de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Buscó un paso hacia el Océano Índico. No lo encontró.
En Jamaica, sus barcos quedaron varados. Pasó más de un año varado allí. Finalmente, fue rescatado. Regresó a España en 1504.
Cristóbal Colón murió en 1506. Murió creyendo que había llegado a Asia. Nunca supo que había descubierto un nuevo continente.
