La investigación documental es un proceso sistemático de búsqueda, selección, análisis e interpretación de información contenida en documentos. El objetivo principal es construir conocimiento nuevo o profundizar en uno existente, utilizando fuentes preexistentes. No implica necesariamente experimentación o trabajo de campo.
Para entender cómo funciona, podemos dividirla en etapas clave:
1. Selección del Tema: Se empieza por elegir un tema específico. Este debe ser interesante y relevante. Por ejemplo, en lugar de elegir "La historia de la literatura", se podría elegir "La representación de la mujer en la literatura del siglo XIX".
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2. Formulación de Preguntas de Investigación: Una vez definido el tema, se plantean preguntas claras y concisas. Estas preguntas guiarán la búsqueda de información. Ejemplo: ¿Cómo representaban los autores del siglo XIX a las mujeres en sus novelas? ¿Qué roles sociales les asignaban?
3. Búsqueda y Selección de Fuentes: Se busca información en diversas fuentes: libros, artículos, revistas especializadas, documentos históricos, bases de datos, internet. Es crucial seleccionar fuentes confiables y relevantes. Se debe evaluar la autoridad del autor, la fecha de publicación y la objetividad del contenido.
4. Lectura y Análisis: Una vez reunidas las fuentes, se procede a leerlas cuidadosamente. Se toman notas, se identifican ideas principales, se extraen citas relevantes y se analizan los argumentos del autor. Es importante comparar diferentes perspectivas y identificar posibles contradicciones.
5. Organización y Síntesis de la Información: La información recopilada y analizada se organiza de forma lógica. Se pueden utilizar esquemas, mapas conceptuales o tablas para visualizar las relaciones entre las ideas. Se realiza una síntesis, integrando la información de diferentes fuentes en un todo coherente.
Ejemplo: Si se investiga la representación de la mujer en la literatura del siglo XIX, se podrían analizar novelas de Jane Austen, Charlotte Brontë y Emilia Pardo Bazán. Se compararían las características de los personajes femeninos, sus roles en la sociedad y las opiniones de los autores sobre la mujer.
6. Elaboración del Informe Final: Se redacta un informe que presente los resultados de la investigación. Este informe debe incluir una introducción, un desarrollo (donde se exponen los argumentos y las evidencias), una conclusión (donde se resumen los hallazgos y se responden las preguntas de investigación) y una bibliografía (donde se listan todas las fuentes consultadas). Es fundamental citar correctamente las fuentes para evitar el plagio.
En resumen, la investigación documental es un proceso riguroso que permite construir conocimiento a partir del análisis de documentos. Requiere planificación, organización y un espíritu crítico para evaluar la información y presentar conclusiones sólidas.
