El estómago es un órgano vital del aparato digestivo. Es como una bolsa musculosa que recibe la comida del esófago y la prepara para seguir su camino hacia el intestino delgado.
¿Qué hace el estómago? Principalmente, realiza tres funciones esenciales:
- Almacenamiento Temporal: Actúa como un reservorio. Imagina que comes rápidamente; el estómago guarda la comida hasta que el intestino delgado esté listo para recibirla.
- Digestión Mecánica: El estómago tiene paredes musculares que se contraen y relajan. Este movimiento, llamado peristaltismo, mezcla la comida con los jugos gástricos, como si fuera una batidora.
- Digestión Química: Las células del estómago producen ácido clorhídrico y enzimas, como la pepsina. El ácido ayuda a descomponer los alimentos y mata bacterias. La pepsina, en particular, se encarga de empezar a digerir las proteínas.
¿Cómo funciona el proceso paso a paso?
Must Read
- Llega la comida: El esófago empuja el bolo alimenticio (la comida masticada) hacia el estómago a través de un esfínter (una válvula muscular).
- Mezcla y disolución: Las contracciones musculares del estómago mezclan la comida con el ácido clorhídrico y las enzimas. Se forma una sustancia espesa llamada quimo.
- Control de vaciado: Otro esfínter, el píloro, controla la cantidad de quimo que pasa al intestino delgado. Se libera poco a poco para que el intestino pueda absorber los nutrientes de manera eficiente.
Protección del estómago: El estómago produce una capa de moco que protege sus paredes del ácido clorhídrico. Sin esta protección, el ácido podría dañar el propio estómago, causando úlceras.
En resumen: El estómago es crucial para la digestión. Almacena la comida, la mezcla con jugos digestivos para descomponerla y la libera gradualmente al intestino delgado para que se absorban los nutrientes. ¡Es un órgano muy trabajador!
