La fase oscura de la fotosíntesis, también conocida como el ciclo de Calvin, es la segunda etapa de este proceso vital. Ocurre en el estroma de los cloroplastos, el espacio que rodea los tilacoides.
A diferencia de la fase luminosa, la fase oscura no necesita luz directamente. Sin embargo, depende de los productos energéticos generados en la fase luminosa: ATP y NADPH.
¿Qué ocurre en la fase oscura? El dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera se utiliza para sintetizar glucosa, un azúcar que la planta usa como alimento.
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Los pasos clave del ciclo de Calvin son:
- Fijación del carbono: El CO2 se combina con una molécula llamada ribulosa-1,5-bisfosfato (RuBP). Esta reacción es catalizada por la enzima RuBisCO, una de las proteínas más abundantes en la Tierra. El producto es una molécula inestable de 6 carbonos que se descompone rápidamente en dos moléculas de 3-fosfoglicerato (3-PGA).
- Reducción: El 3-PGA se convierte en gliceraldehído-3-fosfato (G3P) utilizando la energía del ATP y el NADPH generados en la fase luminosa. El G3P es un azúcar de tres carbonos que puede utilizarse para producir glucosa y otros compuestos orgánicos.
- Regeneración: Parte del G3P se utiliza para regenerar la RuBP, la molécula inicial que fija el CO2. Este paso también requiere ATP. La regeneración de RuBP permite que el ciclo continúe.
En resumen: CO2 + ATP + NADPH → Glucosa + ADP + NADP+
Características principales:
- No requiere luz directamente.
- Ocurre en el estroma del cloroplasto.
- Utiliza CO2 para producir glucosa.
- Depende del ATP y el NADPH producidos en la fase luminosa.
- Implica la fijación del carbono, la reducción y la regeneración de RuBP.
- La enzima clave es la RuBisCO.
El ciclo de Calvin es crucial porque convierte el carbono inorgánico (CO2) en carbono orgánico (glucosa), que sirve como fuente de energía para la planta y, en última instancia, para todos los seres vivos que la consumen. Es un proceso fundamental para la vida en la Tierra.
