La Doctrina Monroe, enunciada en 1823 por el presidente estadounidense James Monroe, es una política exterior que establecía que las potencias europeas no debían intervenir en los asuntos internos de las naciones americanas. Básicamente, se resumía en "América para los Americanos," refiriéndose a los habitantes del continente americano, aunque la interpretación posterior favoreció los intereses de Estados Unidos.
Uno de los aspectos clave es la no colonización. La Doctrina Monroe declaraba que el continente americano no estaba abierto a futura colonización por parte de las potencias europeas. Cualquier intento de establecer nuevas colonias sería considerado como un acto hostil hacia los Estados Unidos.
Otro punto fundamental es la no intervención. Además de prohibir la colonización, la doctrina también impedía la intervención de las potencias europeas en los asuntos internos de las naciones americanas, ya fueran repúblicas independientes o colonias españolas en proceso de independencia. Estados Unidos buscaba evitar que las potencias europeas restauraran el control colonial en la región.
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La neutralidad también era un componente importante. La Doctrina Monroe comprometía a Estados Unidos a mantenerse neutral en las guerras entre las potencias europeas y sus colonias, o entre las mismas potencias europeas. Sin embargo, esta neutralidad era condicional a que las potencias europeas no intentaran extender su influencia o control en el continente americano.
Un ejemplo de aplicación de la Doctrina Monroe es la advertencia a Francia tras su intervención en México durante la década de 1860. Estados Unidos argumentó que la presencia francesa violaba la Doctrina Monroe y, aunque tardó en actuar, finalmente contribuyó a la retirada francesa y al restablecimiento de la república mexicana. Otro ejemplo es la oposición de EEUU a la presencia de bases navales europeas en América Latina a principios del siglo XX.
La Doctrina Monroe inicialmente carecía del poder militar necesario para su aplicación efectiva. Sin embargo, con el crecimiento del poderío estadounidense a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la doctrina se convirtió en una justificación para la intervención estadounidense en América Latina, a menudo en nombre de la "estabilidad" y los intereses económicos de EEUU. Su aplicación en el mundo real se tradujo, en muchas ocasiones, en el establecimiento de una hegemonía estadounidense en el continente.
