El agua es una sustancia muy especial. Puede existir en la Tierra en tres formas diferentes. Estas formas se llaman estados de la materia: sólido, líquido y gaseoso.
¿Qué significa "estado de la materia"?
Un estado de la materia describe cómo las partículas (átomos o moléculas) se mueven y se organizan dentro de una sustancia. Piensa en ellas como pequeños bloques que se unen de diferentes maneras.
El agua en estado sólido: El hielo
Cuando el agua está muy fría, se congela y se convierte en hielo. El hielo es el estado sólido del agua. En el hielo, las moléculas de agua están muy cerca unas de otras y se mueven muy poco. Están fijas en su lugar, formando una estructura rígida. Por eso el hielo es duro y tiene una forma definida. Un ejemplo sencillo: los cubitos de hielo en tu bebida.
Must Read
El agua en estado líquido: El agua que bebemos
Normalmente, cuando pensamos en agua, pensamos en el estado líquido. El agua líquida es lo que bebemos, con lo que nos bañamos y lo que encontramos en ríos y océanos. En el agua líquida, las moléculas están cerca unas de otras, pero no tan cerca como en el hielo. Pueden moverse y deslizarse unas sobre otras. Por eso el agua líquida puede fluir y no tiene una forma definida. Toma la forma del recipiente que la contiene. Por ejemplo, el agua en un vaso o en una piscina.
El agua en estado gaseoso: El vapor
Cuando el agua se calienta mucho, se evapora y se convierte en vapor de agua. El vapor de agua es el estado gaseoso del agua. En el vapor, las moléculas de agua están muy separadas unas de otras y se mueven muy rápido y libremente. No tienen una forma ni un volumen definidos. Se expanden para llenar todo el espacio disponible. Puedes ver vapor de agua saliendo de una olla hirviendo o del agua caliente en la ducha. A este gas también se le llama humedad en el aire.
Cambios de estado
El agua puede cambiar de un estado a otro. Si calentamos hielo (estado sólido), se derrite y se convierte en agua líquida. A esto se le llama fusión. Si calentamos agua líquida, se evapora y se convierte en vapor de agua (estado gaseoso). A esto se le llama evaporación. Si enfriamos vapor de agua, se condensa y se convierte en agua líquida. A esto se le llama condensación. Si enfriamos agua líquida, se congela y se convierte en hielo (estado sólido). A esto se le llama congelación.
En resumen, el agua puede ser sólida (hielo), líquida (agua) o gaseosa (vapor), dependiendo de la temperatura. Estos cambios de estado son importantes para el clima y la vida en la Tierra.
