Edward Burnett Tylor fue un antropólogo inglés influyente. Nació en 1832 y murió en 1917. Su trabajo marcó el inicio de la antropología cultural como disciplina académica. Su definición de cultura es fundamental.
¿Qué es Cultura según Tylor?
Tylor definió la cultura en su libro Primitive Culture (1871). Él la describe como "aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad". Esta definición es holística. Abarca todo lo que las personas aprenden y comparten en una sociedad. Incluye aspectos materiales e inmateriales.
Esta definición rompe con la idea de que la cultura se limita al arte o la literatura. Amplía el concepto para incluir las rutinas diarias y las creencias compartidas. Es decir, la manera en que vivimos, pensamos y nos relacionamos.
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Elementos Clave de la Definición
La definición de Tylor subraya varios puntos importantes. Primero, la cultura es adquirida. No es innata. Se aprende a través de la socialización y la experiencia. Un niño aprende las costumbres de su familia y comunidad.
Segundo, la cultura es compleja. Es un sistema interconectado de elementos. Estos elementos influyen entre sí. Por ejemplo, las creencias religiosas pueden afectar las prácticas alimentarias.
Tercero, la cultura es compartida. Es una característica de un grupo de personas. No es una característica individual. Compartimos valores y normas con otros miembros de nuestra sociedad.
Ejemplos Prácticos
Para entender mejor, veamos algunos ejemplos. La forma en que celebramos un cumpleaños es cultura. Las reglas de cortesía al comer son cultura. Las creencias sobre la salud y la enfermedad son cultura.
Considera las diferentes formas de saludar. En algunos países, se dan la mano. En otros, se besan en la mejilla. En otros, se inclinan. Todos estos son ejemplos de cultura.
La comida es también un claro ejemplo. Lo que consideramos comida aceptable varía enormemente entre culturas. Insectos son considerados manjares en algunas culturas. En otras, son impensables.
Impacto de la Definición de Tylor
La definición de Tylor fue revolucionaria. Sentó las bases para el estudio científico de la cultura. Permitió a los antropólogos comparar y contrastar diferentes sociedades. También ayudó a combatir el etnocentrismo. Es decir, la tendencia a juzgar otras culturas según los propios valores.
Antes de Tylor, la cultura a menudo se veía como algo exclusivo de las sociedades occidentales "civilizadas". Tylor argumentó que todas las sociedades tienen cultura. Todas son dignas de estudio. Esto abrió el camino para una comprensión más inclusiva de la humanidad.
Críticas a la Definición
La definición de Tylor también ha sido criticada. Algunos argumentan que es demasiado amplia. Que incluye todo, lo que dificulta el análisis. Otros señalan que enfatiza demasiado la uniformidad dentro de una cultura. Ignora la diversidad y la variación individual.
Además, algunos críticos argumentan que la definición de Tylor implica una visión evolutiva de la cultura. Él creía que las sociedades progresaban a través de diferentes etapas. Esta visión ha sido ampliamente desacreditada. Sin embargo, la definición de Tylor sigue siendo un punto de partida importante.
Conclusión
En resumen, la definición de cultura de Edward B. Tylor como "aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hábitos y capacidades adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad" es fundamental para la antropología. Aunque ha sido criticada, su impacto ha sido innegable. Ayudó a establecer la antropología cultural como una disciplina científica. Promueve una comprensión más inclusiva de la diversidad humana.
