
Una circunferencia es el conjunto de todos los puntos que están a la misma distancia de un punto central. Esta distancia se llama radio.
Hay dos formas principales de expresar la ecuación de una circunferencia: la ecuación ordinaria (también llamada canónica) y la ecuación general.
Ecuación Ordinaria de la Circunferencia
La ecuación ordinaria es la forma más fácil de entender y usar. Se define como:
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(x - h)2 + (y - k)2 = r2
Donde:
- (x, y) son las coordenadas de cualquier punto en la circunferencia.
- (h, k) son las coordenadas del centro de la circunferencia.
- r es el radio de la circunferencia.
Ejemplo: Una circunferencia con centro en (2, -3) y radio 4 tiene la siguiente ecuación ordinaria:

(x - 2)2 + (y + 3)2 = 16
Observa que el -3 se convierte en +3 en la ecuación debido al (y - k). El radio se eleva al cuadrado (42 = 16).
Ecuación General de la Circunferencia
La ecuación general se obtiene desarrollando la ecuación ordinaria y reordenando los términos. Tiene la siguiente forma:
Ax2 + By2 + Cx + Dy + E = 0
Para que esta ecuación represente una circunferencia, A y B deben ser iguales y diferentes de cero (normalmente igual a 1). Es decir, el coeficiente de x2 e y2 deben ser el mismo.

Ejemplo: Desarrollemos la ecuación ordinaria del ejemplo anterior:
(x - 2)2 + (y + 3)2 = 16

x2 - 4x + 4 + y2 + 6y + 9 = 16
x2 + y2 - 4x + 6y + 4 + 9 - 16 = 0
x2 + y2 - 4x + 6y - 3 = 0

Esta es la ecuación general de la misma circunferencia.
De la Ecuación General a la Ordinaria
Para pasar de la ecuación general a la ordinaria, se completa el cuadrado para las variables x e y. Esto permite identificar el centro (h, k) y el radio r.
En resumen, la ecuación ordinaria es útil para identificar rápidamente el centro y el radio, mientras que la ecuación general puede surgir de problemas algebraicos y requiere un poco más de trabajo para interpretarla.