La división de los músculos de la cara se realiza principalmente en base a su función y ubicación. Se agrupan generalmente en músculos de la expresión facial, músculos de la masticación, y otros músculos menores que contribuyen a funciones específicas.
Los músculos de la expresión facial son un extenso grupo que se origina en el hueso o la fascia del cráneo y se inserta en la piel de la cara. Su contracción permite una gran variedad de expresiones. Están inervados por el nervio facial (VII par craneal). Dentro de este grupo, encontramos:
- Músculos de los párpados y las cejas: Incluyen el orbicular de los ojos (cerrar los párpados), el corrugador superciliar (producir arrugas verticales en la frente) y el frontal (elevar las cejas).
- Músculos de la nariz: El nasal (comprimir o dilatar las narinas) y el prócer (arrugar la piel sobre el dorso de la nariz).
- Músculos de la boca: El orbicular de los labios (cerrar y fruncir los labios), el buccinador (comprimir las mejillas), el cigomático mayor y menor (elevar las comisuras labiales para sonreír), el risorio (estirar la comisura labial lateralmente), el depresor del ángulo de la boca (bajar la comisura labial) y el mentoniano (elevar y arrugar el mentón).
Los músculos de la masticación son responsables de los movimientos de la mandíbula necesarios para masticar. Son cuatro pares principales y están inervados por el nervio trigémino (V par craneal):
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- Masetero: Eleva y protruye la mandíbula.
- Temporal: Eleva y retrae la mandíbula.
- Pterigoideo medial: Eleva y protruye la mandíbula.
- Pterigoideo lateral: Protruye y deprime la mandíbula, y realiza movimientos laterales.
Un ejemplo simple es el músculo cigomático mayor. Cuando se contrae, tira de la comisura del labio hacia arriba y hacia afuera, creando una sonrisa. Otro ejemplo es el músculo orbicular de los ojos; su contracción permite cerrar los ojos, parpadear e incluso apretar los ojos con fuerza.
El conocimiento de la división y función de los músculos faciales es crucial en campos como la medicina (especialmente neurología y cirugía plástica), la odontología (para comprender la masticación), y las artes (para representar expresiones faciales precisas). También es relevante en el estudio del comportamiento humano y la comunicación no verbal, ya que las microexpresiones faciales revelan emociones sutiles.
