Un tiro libre en baloncesto vale un punto. Es una oportunidad que se le da a un jugador para anotar sin oposición directa, generalmente como resultado de una falta cometida por el equipo contrario.
El tiro libre se realiza desde la línea de tiros libres, que está ubicada a 15 pies (4.57 metros) de la canasta. El jugador debe permanecer detrás de la línea hasta que el balón haya tocado el aro.
Después de que se ha concedido una falta que resulta en tiros libres, el jugador designado para realizar el tiro tiene un tiempo limitado para disparar, generalmente 10 segundos. Otros jugadores deben ocupar posiciones específicas a lo largo de la línea del área restringida, y no pueden entrar en ella hasta que el balón haya salido de las manos del tirador.
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Existen diferentes situaciones donde se otorgan tiros libres. La más común es cuando un jugador está en acto de tiro y recibe una falta. Si la falta ocurre durante un intento de dos puntos, se otorgan dos tiros libres. Si ocurre durante un intento de tres puntos, se otorgan tres tiros libres. Si el jugador anota a pesar de la falta, solo se le otorga un tiro libre adicional (esto se conoce como "canasta válida y la adicional").
Otra situación donde se otorgan tiros libres es cuando un equipo ha cometido demasiadas faltas en un período o cuarto. En muchos niveles de juego, después de un cierto número de faltas (generalmente cuatro o cinco por cuarto), todas las faltas posteriores cometidas contra un jugador, esté o no en acto de tiro, resultan en que el equipo contrario reciba dos tiros libres. Esto se conoce como la "bonificación" o "penalty".
Ejemplo 1: Un jugador es golpeado mientras intenta un tiro de dos puntos. Se le conceden dos tiros libres. Cada tiro libre exitoso sumará un punto al marcador.
Ejemplo 2: Un equipo ha cometido seis faltas en el cuarto. Un jugador del equipo contrario recibe una falta, incluso si no estaba tirando. Se le conceden dos tiros libres, cada uno vale un punto.
En el mundo del baloncesto, los tiros libres son cruciales. Pueden ser la diferencia entre una victoria y una derrota, especialmente en partidos muy cerrados. La habilidad de un jugador para ejecutar consistentemente tiros libres con precisión es invaluable para su equipo.
