
El número de combinaciones que se pueden hacer con 3 números depende de varios factores clave, principalmente si el orden importa y si se permite la repetición de los números.
Si el orden importa y se permite la repetición, estamos hablando de permutaciones con repetición. Si tenemos n opciones para cada posición y queremos formar un grupo de r elementos, entonces el número de posibilidades es nr. En este caso, con tres números (por ejemplo, 1, 2, y 3) y combinándolos en grupos de tres (sin restricción), tendríamos 33 = 27 combinaciones posibles, incluyendo 111, 112, 113, 121, y así sucesivamente.
Si el orden importa pero no se permite la repetición, estamos hablando de permutaciones sin repetición. La fórmula para calcular el número de permutaciones de n objetos tomados de r en r es P(n,r) = n! / (n-r)!. Si tenemos 3 números distintos y queremos organizarlos en todos los órdenes posibles de grupos de 3, entonces P(3,3) = 3! / (3-3)! = 3! / 0! = 6. Estas combinaciones serían: 123, 132, 213, 231, 312, y 321.
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Si el orden no importa y no se permite la repetición, estamos hablando de combinaciones sin repetición. La fórmula para calcular el número de combinaciones de n objetos tomados de r en r es C(n,r) = n! / (r! * (n-r)!). Si tenemos 3 números distintos y queremos elegir grupos de 3 sin importar el orden, entonces C(3,3) = 3! / (3! * (3-3)!) = 1. Existe sólo una combinación: el grupo formado por los 3 números originales.

Si el orden no importa pero se permite la repetición, estamos hablando de combinaciones con repetición. La fórmula es C(n+r-1, r) = (n+r-1)! / (r! * (n-1)!). Con 3 números y grupos de 3, C(3+3-1, 3) = C(5, 3) = 5! / (3! * 2!) = 10.
Ejemplo 1: Un candado de 3 dígitos, donde cada dígito puede ser del 0 al 9 y puede repetirse. El orden importa y se permite la repetición. Por lo tanto, hay 103 = 1000 combinaciones posibles.

Ejemplo 2: Elegir 3 cartas diferentes de una baraja de 52, sin importar el orden. El orden no importa y no hay repetición. La fórmula es C(52, 3).
Las combinaciones se utilizan en diversas áreas, desde la criptografía (generación de contraseñas seguras) hasta la estadística (cálculo de probabilidades) y el análisis combinatorio en matemáticas.