Los materiales peligrosos, o sustancias peligrosas, se clasifican para facilitar su manejo seguro y prevenir accidentes.
El sistema de clasificación más utilizado es el establecido por las Naciones Unidas (ONU).
Esta clasificación divide los materiales peligrosos en nueve clases principales, basadas en el tipo de peligro que presentan.
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Paso 1: Identificar el Material
Primero, identifica el material. Conoce su nombre químico o común. Consulta la Hoja de Datos de Seguridad (HDS), también conocida como SDS en inglés.
La HDS proporciona información detallada sobre el material. Incluye su composición, peligros, precauciones y medidas de emergencia.
El número CAS (Chemical Abstracts Service) también es muy importante. Es un identificador único para cada sustancia química.
Paso 2: Consultar la Clase de Peligro Principal
La HDS indicará la clase de peligro principal del material. Busca la sección que habla de la clasificación.
Las nueve clases de peligro principales son numeradas del 1 al 9. Cada clase tiene subdivisiones, llamadas divisiones, que especifican aún más el tipo de peligro.
Por ejemplo, la Clase 3 es para líquidos inflamables, pero hay varios tipos de líquidos inflamables con diferentes puntos de inflamación.
Paso 3: Descripción de las Clases de Peligro
Aquí están las nueve clases con ejemplos:
Clase 1: Explosivos. Estos materiales pueden detonar o deflagrar. Ejemplos: dinamita, fuegos artificiales, municiones.
Clase 2: Gases. Incluye gases comprimidos, licuados, disueltos o refrigerados. Ejemplos: propano, oxígeno, cloro.
Clase 3: Líquidos Inflamables. Líquidos que se encienden fácilmente. Ejemplos: gasolina, alcohol, acetona.
Clase 4: Sólidos Inflamables; Sustancias que pueden experimentar combustión espontánea; Sustancias que, en contacto con el agua, desprenden gases inflamables. Estos materiales se encienden fácilmente o reaccionan peligrosamente con el agua. Ejemplos: azufre, fósforo, carburo de calcio.
Clase 5: Sustancias comburentes (oxidantes) y peróxidos orgánicos. Estos materiales liberan oxígeno, favoreciendo la combustión. Ejemplos: nitrato de amonio, peróxido de benzoilo.
Clase 6: Sustancias tóxicas (venenosas) y sustancias infecciosas. Estos materiales pueden causar daño a la salud o enfermedad. Ejemplos: cianuro, ántrax, virus del Ébola.
Clase 7: Materiales radiactivos. Estos materiales emiten radiación. Ejemplos: uranio, plutonio.
Clase 8: Sustancias corrosivas. Estos materiales dañan o destruyen otros materiales al contacto. Ejemplos: ácido sulfúrico, hidróxido de sodio.
Clase 9: Sustancias y objetos peligrosos varios. Esta clase incluye materiales que no encajan en las otras clases, pero que aún presentan un peligro. Ejemplos: asbesto, baterías de litio.
Paso 4: Determinar la División (si aplica)
Algunas clases tienen divisiones. Por ejemplo, la Clase 2 (Gases) tiene divisiones como Gases Inflamables (2.1), Gases No Inflamables No Tóxicos (2.2) y Gases Tóxicos (2.3).
La HDS especificará la división exacta del material.
Paso 5: Utilizar la Información para el Manejo Seguro
Una vez que conoces la clase y división, utiliza esta información para el manejo seguro.
Esto incluye el embalaje adecuado, etiquetado, transporte y almacenamiento. También se debe utilizar el equipo de protección personal adecuado (EPP).
La correcta clasificación de los materiales peligrosos es crucial para la seguridad de todos.
