El agua oxigenada, también conocida como peróxido de hidrógeno (H₂O₂), es un compuesto químico que se parece al agua (H₂O), pero con una molécula de oxígeno adicional. Es un líquido incoloro a temperatura ambiente y se utiliza comúnmente como desinfectante, blanqueador, y en algunos procesos industriales.
¿Cómo está compuesta el agua oxigenada?
La composición básica es sencilla, pero entender sus proporciones es clave:
- Dos átomos de hidrógeno (H): Igual que el agua común.
- Dos átomos de oxígeno (O): Aquí está la diferencia crucial. Esta molécula extra de oxígeno es la responsable de sus propiedades oxidantes.
Concentración: El agua oxigenada comercial no es peróxido de hidrógeno puro. Viene diluida en agua. La concentración se expresa en volúmenes o porcentaje. Veamos algunos ejemplos:
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- Agua oxigenada de 10 volúmenes (3%): Significa que 1 litro de esta solución puede liberar 10 litros de oxígeno gaseoso en condiciones normales. Es la más común para uso doméstico como antiséptico para heridas.
- Agua oxigenada de 20 volúmenes (6%): Más fuerte que la anterior, utilizada para aclarar el cabello o en algunos procesos de limpieza.
- Agua oxigenada de 30 volúmenes (9%): Aún más concentrada. Se usa con precaución y generalmente por profesionales.
¿Cómo funciona?
El agua oxigenada actúa liberando oxígeno (O₂). Este oxígeno reacciona con la materia orgánica (bacterias, pigmentos, etc.), oxidándola. Por ejemplo, al aplicarla en una herida, el oxígeno liberado mata las bacterias y ayuda a limpiar la zona. En el blanqueamiento, oxida los pigmentos oscuros, haciéndolos incoloros.
Estabilizadores: Para evitar que el peróxido de hidrógeno se descomponga espontáneamente en agua y oxígeno, a menudo se le añaden pequeñas cantidades de estabilizadores, como ácido fosfórico o compuestos de estaño.
