
El pH es una medida de la acidez o alcalinidad de una solución acuosa. En términos sencillos, indica la cantidad de iones de hidrógeno (H+) que hay en la solución. Un pH bajo significa que la solución es ácida, un pH alto indica que es alcalina (o básica), y un pH de 7 es neutro.
¿Cómo se calcula el pH?
La fórmula principal para calcular el pH es:
pH = -log10[H+]
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Donde [H+] representa la concentración molar de iones de hidrógeno en la solución. La concentración molar se mide en moles por litro (mol/L).
Vamos a desglosar la fórmula paso a paso:
- [H+]: Primero, necesitas conocer la concentración de iones de hidrógeno en la solución. Esta concentración se da usualmente como un número en notación científica. Por ejemplo, [H+] = 0.001 mol/L se puede escribir como 1 x 10-3 mol/L.
- log10: Luego, calculas el logaritmo en base 10 de la concentración de iones de hidrógeno. Las calculadoras tienen una función "log" que generalmente se refiere al logaritmo en base 10.
- - : Finalmente, tomas el negativo del resultado del logaritmo. Este negativo es importante para que los valores de pH sean positivos.
Ejemplos prácticos
Ejemplo 1:

Supongamos que tienes una solución con una concentración de iones de hidrógeno de [H+] = 1 x 10-4 mol/L. ¿Cuál es el pH?
- log10(1 x 10-4) = -4
- pH = -(-4) = 4
Esta solución tiene un pH de 4, lo que significa que es ácida.
Ejemplo 2:

Tienes una solución con [H+] = 1 x 10-9 mol/L. ¿Cuál es el pH?
- log10(1 x 10-9) = -9
- pH = -(-9) = 9
Esta solución tiene un pH de 9, lo que significa que es básica o alcalina.
Ejemplo 3:
¿Cuál es el pH del agua pura, donde [H+] = 1 x 10-7 mol/L?

- log10(1 x 10-7) = -7
- pH = -(-7) = 7
El agua pura tiene un pH de 7, que es neutro.
Calculando el pOH
También existe el concepto de pOH, que mide la concentración de iones hidróxido (OH-) en una solución. La fórmula es similar:
pOH = -log10[OH-]

La relación entre pH y pOH en soluciones acuosas a 25°C es:
pH + pOH = 14
Por lo tanto, si conoces el pOH de una solución, puedes calcular fácilmente el pH y viceversa.
Calcular el pH es fundamental en química y biología para entender las propiedades de las soluciones y su comportamiento en diferentes procesos.