El calentamiento global es el aumento a largo plazo de la temperatura promedio del sistema climático de la Tierra. En pocas palabras, ¡el planeta se está calentando!
¿Qué causa este calentamiento?
La principal causa es el efecto invernadero. Imagina un invernadero de plantas: el vidrio deja pasar la luz del sol, pero atrapa el calor dentro. Algo similar ocurre en la Tierra.
Ciertos gases en la atmósfera, llamados gases de efecto invernadero (GEI), actúan como ese vidrio. Permiten que la luz solar entre, pero impiden que parte del calor se escape al espacio.
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¿Qué gases son los culpables?
El más importante es el dióxido de carbono (CO2). Proviene principalmente de la quema de combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural. Usamos estos combustibles para generar electricidad, conducir automóviles y calentar nuestros hogares. Piensa en la gasolina que usa tu coche, o la energía que necesitas para cargar tu teléfono: ¡gran parte viene de combustibles fósiles!
Otros GEI importantes incluyen el metano (CH4), liberado por la agricultura (especialmente la cría de ganado) y la descomposición de residuos orgánicos; el óxido nitroso (N2O), proveniente de fertilizantes y procesos industriales; y los gases fluorados, usados en refrigeración y algunos procesos industriales.
La deforestación también es un problema
Los árboles absorben CO2 de la atmósfera durante la fotosíntesis. Al deforestar, no solo eliminamos estos "sumideros de carbono", sino que además, la madera quemada libera el CO2 almacenado. Imagina un bosque quemándose: ¡todo ese carbono vuelve a la atmósfera!
¿Por qué es tan malo el calentamiento global?
El aumento de la temperatura global tiene consecuencias graves: aumento del nivel del mar (por el derretimiento de los glaciares y el hielo polar), fenómenos meteorológicos extremos (olas de calor más intensas, sequías más prolongadas, tormentas más fuertes), acidificación de los océanos (que afecta a la vida marina) y cambios en los patrones climáticos (que impactan la agricultura y la disponibilidad de agua).
En resumen...
El calentamiento global es causado principalmente por el aumento de GEI en la atmósfera, producto de la quema de combustibles fósiles y la deforestación. Estas actividades humanas están cambiando el clima del planeta con consecuencias potencialmente devastadoras. Entender las causas es el primer paso para buscar soluciones.
