La DQO (Demanda Química de Oxígeno) siempre es mayor que la DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno). ¿Por qué? Vamos a entenderlo paso a paso.
¿Qué es la DBO?
La DBO mide la cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos (bacterias) para descomponer la materia orgánica biodegradable en el agua. Piensa en una manzana podrida en un río. Las bacterias usan oxígeno para "comerse" la manzana. La DBO nos dice cuánto oxígeno usarán las bacterias para limpiar esa contaminación.
Solo mide la materia orgánica que las bacterias pueden descomponer fácilmente en un tiempo determinado (generalmente 5 días).
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Por ejemplo, si echamos azúcar al agua, las bacterias la descompondrán rápidamente, resultando en una DBO alta. El azúcar es materia orgánica biodegradable.
¿Qué es la DQO?
La DQO mide la cantidad total de oxígeno necesaria para oxidar (descomponer) toda la materia orgánica presente en el agua, tanto biodegradable como no biodegradable. Aquí, no necesitamos bacterias. Usamos productos químicos fuertes para descomponer todo.
Volviendo al ejemplo de la manzana podrida, la DQO mediría el oxígeno necesario para descomponer la manzana entera, incluyendo partes que las bacterias no pueden "comerse" fácilmente, como ciertas fibras o pesticidas.
La DQO es un número que representa la cantidad total de contaminantes orgánicos en el agua, sin importar si son fáciles o difíciles de descomponer.
¿Por qué la DQO es mayor que la DBO?
La clave está en el alcance. La DBO solo mide la materia orgánica biodegradable. La DQO mide toda la materia orgánica, incluyendo la biodegradable y la no biodegradable.
Imagina que tenemos un plato de comida. La DBO solo mide cuánto comerá alguien con hambre. La DQO mide la cantidad total de comida en el plato, incluyendo la que es incomible.
En resumen:
- DBO: Oxígeno necesario para descomponer la materia orgánica biodegradable por bacterias.
- DQO: Oxígeno necesario para descomponer toda la materia orgánica (biodegradable y no biodegradable) por químicos.
Como la DQO incluye más tipos de materia orgánica que la DBO, su valor siempre será igual o mayor. Si en una muestra de agua no hay materia orgánica no biodegradable, entonces la DQO y la DBO podrían ser casi iguales, aunque esto es raro. En la mayoría de los casos, la DQO siempre será mayor porque considera una cantidad total de materia orgánica más grande.
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