Entender los números binarios es fundamental en el mundo de la computación. La definición más importante es que el sistema binario es un sistema numérico que utiliza solamente dos dígitos: 0 y 1. Mientras que el sistema decimal que usamos normalmente tiene una base de 10 (dígitos del 0 al 9), el sistema binario tiene una base de 2.
Para representar números en binario, cada posición representa una potencia de 2. Empezando de derecha a izquierda, las posiciones representan 20 (1), 21 (2), 22 (4), 23 (8), 24 (16), y así sucesivamente. Por ejemplo, el número binario 101 se traduce a decimal como (1 * 22) + (0 * 21) + (1 * 20) = 4 + 0 + 1 = 5.
Convirtamos algunos números decimales del 1 al 500 a binario. El número 1 es simplemente 1 en binario. El número 2 es 10 en binario. El número 3 es 11 (1+2). El número 4 es 100. El número 5 es 101. Para números más grandes, el proceso es el mismo: encontrar la combinación de potencias de 2 que sumen el número deseado. Por ejemplo, el número 10 en binario es 1010 (8 + 2).
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Para llegar hasta 500, necesitaríamos más bits (dígitos binarios). El número 500 en binario es 111110100. Notarás que cada número decimal tiene una única representación binaria.

Las aplicaciones prácticas de los números binarios son vastísimas. Los ordenadores internamente utilizan el sistema binario para representar toda la información, desde números y texto hasta imágenes y videos. Entender el sistema binario te ayuda a comprender cómo funciona tu ordenador a un nivel fundamental. Desde la programación hasta el diseño de circuitos electrónicos, el sistema binario es la base de todo.
Aunque no uses los números binarios directamente todos los días, su influencia es omnipresente en la tecnología moderna. La próxima vez que uses tu ordenador o tu smartphone, recuerda que todo el funcionamiento interno se basa en esos ceros y unos.