La Puerta del Infierno (The Gate of Hell) is a term often used to describe the Cráter de Darvaza, a burning natural gas field in Turkmenistan. Imagine a giant hole in the ground, constantly on fire. That's basically it.
¿Qué es exactamente?
El Cráter de Darvaza es un pozo gigantesco en el desierto de Karakum. No es un cráter natural, como uno causado por un meteorito. En cambio, fue creado por error en 1971.
Durante una excavación soviética en busca de gas natural, el suelo colapsó. Esto formó un gran agujero, exponiendo un depósito de gas. Para evitar que el gas metano, que es peligroso para el medio ambiente y las personas, se escape a la atmósfera, los geólogos decidieron quemarlo. Pensaron que se quemaría en unos pocos días.
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Sin embargo, ¡se equivocaron! El gas ha estado ardiendo continuamente desde entonces, más de 50 años.
¿Por qué se llama "La Puerta del Infierno"?
El nombre es bastante descriptivo. La llama constante y el calor intenso, combinados con el tamaño del cráter (unos 70 metros de diámetro), le dan un aspecto aterrador y sobrenatural. La gente que lo ve describe una sensación de estar mirando directamente al infierno.
Piensa en una fogata grande, pero multiplicada por cien y dentro de un hoyo profundo. El sonido del fuego rugiendo y el resplandor naranja en la noche contribuyen a la atmósfera dramática.
¿Es peligroso?
Acercarse demasiado es definitivamente peligroso debido al calor extremo y los gases tóxicos. Aunque el metano se está quemando, otros compuestos nocivos se liberan en el aire.
Sin embargo, la zona alrededor del cráter no está completamente prohibida. Turistas aventureros visitan el lugar, siempre y cuando se mantengan a una distancia segura. Hay guías que ofrecen tours, pero es importante seguir sus instrucciones al pie de la letra.
¿Hay planes para apagarlo?
A lo largo de los años, ha habido varios intentos y discusiones sobre cómo apagar el fuego. Algunos sugieren tapar el agujero, mientras que otros proponen extraer el gas restante. Sin embargo, ninguna solución ha sido implementada con éxito hasta ahora.
El expresidente de Turkmenistán, Gurbanguly Berdimuhamedow, ordenó en 2022 que se encontrara una forma de apagar el fuego, citando preocupaciones ambientales y económicas. Aún está por verse si se logrará apagar La Puerta del Infierno.
En Resumen
La Puerta del Infierno, o Cráter de Darvaza, es un accidente geológico que se ha convertido en una curiosidad turística. Representa un error de cálculo y una fuente constante de preocupación ambiental. Es un recordatorio del poder de la naturaleza y las consecuencias de la actividad humana.
