¿Qué entendemos por "la montaña más grande del mundo"? No siempre se refiere a la más alta. Hay varias formas de medir la "grandeza" de una montaña, y dependiendo de qué criterio usemos, la respuesta cambia.
Comúnmente, pensamos en la altura. La altura es la distancia vertical desde la base hasta la cima. En este caso, el Monte Everest en el Himalaya es la reina. Se alza imponente a unos 8,848.86 metros sobre el nivel del mar. Imagina amontonar casi nueve torres Eiffel una encima de otra: ¡eso es alto!
Volumen: Una montaña enorme
Pero, ¿qué pasa con el volumen? El volumen considera todo el material que compone la montaña. Si pensamos en términos de volumen, el Mauna Loa en Hawái se lleva la palma. Es un volcán enorme, con una base que se extiende hasta el fondo del Océano Pacífico. Aunque su cima "solo" está a 4,170 metros sobre el nivel del mar, su volumen total es muchísimo mayor que el del Everest. Piensa en una gigantesca pirámide submarina con una pequeña punta que asoma fuera del agua.
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Distancia desde el centro de la Tierra
Existe otra forma curiosa de medir: la distancia desde el centro de la Tierra. Debido a que la Tierra no es una esfera perfecta, sino que está achatada en los polos, los puntos cercanos al ecuador están más lejos del centro de la Tierra. El Chimborazo en Ecuador está mucho más cerca del ecuador que el Everest. Por lo tanto, aunque su cima está a "solo" 6,263 metros sobre el nivel del mar, ¡es el punto más alejado del centro de la Tierra! Imagina una canica ligeramente aplastada; un punto en el "ecuador" de esa canica estará más lejos del centro que un punto cerca del "polo".
La importancia del relieve
También podemos hablar de relieve, la diferencia de altura entre la base y la cima de una montaña. Si una montaña se eleva abruptamente desde una llanura, tendrá un relieve significativo. El Denali (anteriormente conocido como Mount McKinley) en Alaska es un buen ejemplo. Aunque no es tan alto como el Everest, tiene un enorme relieve, elevándose casi 5,500 metros desde su base. Imagina que estás en un llano y, de repente, se alza una pared gigante de roca y hielo.
En resumen, "la montaña más grande del mundo" es una pregunta con múltiples respuestas. Depende de cómo la midamos. El Everest es la más alta, el Mauna Loa tiene el mayor volumen, el Chimborazo es el punto más alejado del centro de la Tierra, y el Denali tiene un relieve impresionante. Así que, la próxima vez que escuches hablar de la montaña más grande, ¡recuerda que hay mucho más que solo altura!
