La célula de Purkinje es una neurona grande que se encuentra en la corteza cerebelosa.
Recepción de Señales
Primero, la célula de Purkinje recibe una gran cantidad de información.
Esta información proviene de dos fuentes principales: las fibras trepadoras y las fibras paralelas.
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Las fibras trepadoras hacen sinapsis directamente con la célula de Purkinje, envolviendo su cuerpo celular.
Las fibras paralelas, que son axones de las células granulares, hacen miles de sinapsis en las dendritas de la célula de Purkinje.
Imagina un árbol con muchas ramas; las ramas representan las dendritas que reciben las señales.
Cada fibra paralela toca muchas ramas, proporcionando mucha información.
Integración de Señales
Segundo, la célula de Purkinje integra todas estas señales.
Esto significa que la célula "decide" si disparar un potencial de acción o no, basándose en la suma de todas las entradas.
Las fibras trepadoras causan una fuerte despolarización, lo que casi siempre resulta en un potencial de acción complejo.
Las fibras paralelas, por otro lado, causan una despolarización más débil.
La célula de Purkinje suma todas estas pequeñas despolarizaciones de las fibras paralelas.
Si la suma es lo suficientemente alta, la célula dispara un potencial de acción simple.
Transmisión de Señales
Tercero, después de integrar la señal, la célula de Purkinje transmite su propia señal.
Lo hace enviando un axón desde su cuerpo celular hacia los núcleos cerebelosos profundos.
El axón es como un cable que lleva la señal a otra parte del cerebro.
Curiosamente, las células de Purkinje son las únicas neuronas en la corteza cerebelosa que envían señales fuera de la corteza.
Todas las demás neuronas en la corteza cerebelosa solo se comunican entre sí.
Esto hace que las células de Purkinje sean muy importantes para influir en la actividad de otras partes del cerebro.
Inhibición
Cuarto, las células de Purkinje son neuronas inhibidoras.
Esto significa que cuando disparan, liberan un neurotransmisor (GABA) que disminuye la actividad de las neuronas con las que se comunican.
En este caso, las neuronas con las que se comunican son las neuronas de los núcleos cerebelosos profundos.
Piénsalo como un freno: la célula de Purkinje está aplicando un freno a la actividad de los núcleos cerebelosos.
La cantidad de "frenado" depende de la tasa de disparo de la célula de Purkinje.
Cuanto más rápido dispara la célula, más fuerte es el freno.
Función General
En resumen, la función de la célula de Purkinje es recibir información de las fibras trepadoras y paralelas, integrar esa información y luego enviar una señal inhibidora a los núcleos cerebelosos profundos.
Este proceso es crucial para la coordinación motora, el aprendizaje motor y otras funciones cognitivas.
Pequeños cambios en la actividad de las células de Purkinje pueden resultar en grandes cambios en el comportamiento.
Por ejemplo, las células de Purkinje son importantes para aprender nuevas habilidades motoras, como andar en bicicleta o tocar un instrumento musical.
Al ajustar su actividad, las células de Purkinje ayudan al cerebro a refinar y coordinar los movimientos.
Cuando las células de Purkinje no funcionan correctamente, puede provocar problemas de coordinación y equilibrio.
