La escala Celsius, también conocida como escala centígrada, es una escala termométrica donde 0 °C representa el punto de congelación del agua y 100 °C representa su punto de ebullición al nivel del mar. Pero, ¿en qué se basó Celsius para construirla?
Anders Celsius, en 1742, propuso originalmente una escala al revés de la que usamos hoy. Originalmente, el 0 representaba el punto de ebullición del agua y el 100 el punto de congelación. Sin embargo, tras su muerte, la escala fue invertida a su forma actual por Linnaeus y Strömer.
El proceso de construcción (adaptado a la versión moderna) se basa en los siguientes pasos:
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- Selección de dos puntos fijos: Celsius eligió el punto de congelación (fusión) del agua y el punto de ebullición del agua como sus dos puntos de referencia.
- Determinación experimental: Estos puntos se determinaron experimentalmente. Se colocó un termómetro en agua con hielo (punto de fusión) y se marcó ese nivel como 0 °C. Luego, se colocó el termómetro en agua hirviendo (punto de ebullición) y se marcó ese nivel como 100 °C. Es crucial que la presión atmosférica sea la estándar (1 atm) para que el punto de ebullición sea preciso.
- División del intervalo: El intervalo entre estos dos puntos se dividió en 100 partes iguales, creando 100 grados. Cada grado representa un cambio de temperatura de 1/100 del intervalo entre el punto de congelación y el punto de ebullición del agua.
Ejemplo: Si un termómetro marca 25 °C, significa que la temperatura está 25/100 del camino entre el punto de congelación y el punto de ebullición del agua. Si marca -10°C, quiere decir que está 10 grados por debajo del punto de congelación. Es importante notar que temperaturas por encima de 100°C y por debajo de 0°C son perfectamente posibles y representan condiciones fuera del rango directamente utilizado para definir la escala.
La escala Celsius es fundamental en la vida cotidiana. Se utiliza ampliamente en la meteorología para informar la temperatura ambiente, lo que nos permite saber cómo vestirnos o planificar actividades al aire libre. También es esencial en la ciencia y la industria para controlar y medir la temperatura en una gran variedad de procesos.
