El Termino Plc De Donde Proviene

El término PLC es un acrónimo muy común en el mundo de la automatización industrial. Pero, ¿de dónde viene? Vamos a desglosarlo.

PLC significa Programmable Logic Controller. Traducido al español, esto es Controlador Lógico Programable. Cada palabra en este acrónimo tiene un significado específico y nos da pistas sobre la función de este dispositivo.

Desglosando el Acrónimo

Primero, veamos la palabra Programmable. Esto significa que el dispositivo puede ser programado. A diferencia de los sistemas cableados tradicionales, un PLC puede ser configurado para realizar diferentes tareas simplemente cambiando su programa. Esto le da una gran flexibilidad.

La segunda palabra es Logic. Esto se refiere a la lógica de control que el PLC ejecuta. Esta lógica se basa en operaciones booleanas, como AND, OR y NOT. Estas operaciones permiten al PLC tomar decisiones basadas en las entradas que recibe.

Finalmente, tenemos Controller. Esta palabra indica que el PLC es un dispositivo que controla algo. En la industria, esto usualmente significa controlar maquinaria, procesos o sistemas.

El Contexto Histórico

El PLC surgió a finales de la década de 1960. Antes de los PLC, la automatización industrial se realizaba mediante relés y contactores. Estos sistemas eran cableados y muy difíciles de modificar. Cada cambio requería un recableado extenso y a menudo costoso.

La industria automotriz fue la principal impulsora del desarrollo de los PLC. Empresas como General Motors buscaban una solución más flexible y fácil de mantener para automatizar sus líneas de producción. El objetivo era reemplazar los sistemas basados en relés con un sistema electrónico programable.

Dick Morley, considerado el "padre del PLC", lideró el equipo que desarrolló el primer PLC comercial en 1968. Este primer PLC se llamó Modicon 084. Modicon es una abreviatura de Modular Digital Controller. Ese nombre ya reflejaba la idea de un controlador digital modular.

¿Por qué "Lógico" y no "Digital"?

Es interesante notar que el término elegido fue "Lógico" y no "Digital". Aunque los PLC son inherentemente dispositivos digitales, la palabra "Lógico" enfatiza la capacidad de ejecutar lógica de control. La lógica de control es crucial para la automatización de procesos industriales.

En los primeros años, la programación de los PLC se realizaba mediante diagramas de escalera (ladder logic). Este lenguaje de programación se asemeja a los esquemas de cableado de relés, lo que facilitó la transición para los electricistas e ingenieros que ya estaban familiarizados con los sistemas de relés.

Aplicaciones Modernas

Hoy en día, los PLC son omnipresentes en la industria. Se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, desde el control de pequeñas máquinas hasta la gestión de grandes plantas de producción. Los PLC modernos son mucho más potentes y versátiles que sus predecesores.

Además de la lógica de escalera, los PLC modernos pueden programarse utilizando otros lenguajes, como texto estructurado, diagrama de bloques de funciones y lista de instrucciones. Esto permite a los programadores elegir el lenguaje que mejor se adapte a la aplicación.

En resumen, el término PLC (Programmable Logic Controller) proviene de la necesidad de crear un controlador programable, basado en lógica, para reemplazar los sistemas de control cableados tradicionales. Su origen se remonta a la industria automotriz y su evolución ha sido fundamental para el desarrollo de la automatización industrial moderna.