¿El chicle es orgánico o inorgánico? Para responder, primero necesitamos saber qué significan estos términos.
¿Qué significa orgánico e inorgánico?
En química, orgánico se refiere a compuestos que contienen carbono, usualmente enlazado a hidrógeno. Estos compuestos son la base de la vida tal como la conocemos. Piensa en las plantas, los animales y, por supuesto, ¡tú mismo! Todos estamos hechos principalmente de moléculas orgánicas.
En cambio, inorgánico se refiere a todo lo que no es orgánico. Es decir, compuestos que no tienen una base de carbono-hidrógeno. El agua (H2O) y la sal (NaCl) son ejemplos clásicos de sustancias inorgánicas.
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¿De qué está hecho el chicle?
El chicle moderno es una mezcla compleja. Tradicionalmente, se obtenía de la savia de un árbol llamado chicozapote, ¡un látex natural! Pero hoy en día, la mayoría de los chicles se fabrican con una base sintética.
Esta base sintética es, en esencia, un tipo de polímero, un tipo de plástico. Se le añaden azúcares, saborizantes, colorantes, y otros aditivos para darle su sabor y textura característicos.
Entonces, ¿orgánico o inorgánico?
La respuesta no es tan sencilla. El chicle no es puramente una cosa o la otra. La base del chicle, ya sea la savia original (chicle natural) o el polímero sintético, está compuesta principalmente de moléculas orgánicas. Recuerda, los polímeros sintéticos son cadenas largas de carbono e hidrógeno.
Sin embargo, los ingredientes adicionales, como los minerales usados para dar color o algunos conservantes, pueden ser de origen inorgánico.
En conclusión
Podemos decir que el chicle es principalmente orgánico, debido a la naturaleza de su base. Aunque contenga algunos componentes inorgánicos, la mayor parte de su estructura proviene de compuestos basados en carbono. Así que la próxima vez que mastiques chicle, ¡piensa en la química que hay detrás de cada burbuja!
Para entenderlo mejor, piensa en un pastel. La harina, los huevos y el azúcar son ingredientes orgánicos. La sal y el polvo para hornear pueden ser considerados inorgánicos. El pastel en sí es una mezcla, pero lo consideramos un alimento orgánico.
