
La parábola es una curva formada por todos los puntos que están a la misma distancia de un punto fijo llamado foco y una línea recta fija llamada directriz. Entender esto es clave para encontrar su ecuación.
Identificando el Vértice y el Foco
El vértice es el punto donde la parábola cambia de dirección. El foco está dentro de la curva, en el eje de simetría. La distancia entre el vértice y el foco es un valor importante, al que llamaremos 'p'.
Ejemplo: Si el vértice está en (2, 3) y el foco en (2, 5), la parábola se abre hacia arriba y 'p' es 2 (la diferencia entre las coordenadas 'y').
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Ecuaciones de la Parábola
Existen dos formas básicas de la ecuación de una parábola con vértice en (h, k):
- Si la parábola se abre hacia arriba o hacia abajo (eje de simetría vertical): (x - h)² = 4p(y - k)
- Si la parábola se abre hacia la derecha o hacia la izquierda (eje de simetría horizontal): (y - k)² = 4p(x - h)
El signo de 'p' determina la dirección de la abertura. Si 'p' es positivo, se abre hacia arriba o a la derecha. Si 'p' es negativo, se abre hacia abajo o a la izquierda.

Calculando la Ecuación
Para determinar la ecuación, sigue estos pasos:
- Identifica el vértice (h, k) y el foco (xf, yf).
- Calcula 'p'. Si el eje es vertical, p = yf - k. Si el eje es horizontal, p = xf - h.
- Determina si la parábola se abre horizontal o verticalmente. Si la coordenada 'x' del vértice y del foco son iguales, se abre verticalmente. Si la coordenada 'y' es igual, se abre horizontalmente.
- Sustituye los valores de h, k, y p en la ecuación correcta.
Ejemplo Práctico
Supongamos que el vértice está en (1, -2) y el foco en (1, 0).

- Vértice (h, k) = (1, -2). Foco (xf, yf) = (1, 0).
- p = 0 - (-2) = 2.
- La coordenada 'x' es la misma, por lo que se abre verticalmente (hacia arriba porque 'p' es positivo).
- La ecuación es: (x - 1)² = 4 * 2 * (y - (-2)) => (x - 1)² = 8(y + 2).
Por lo tanto, la ecuación de la parábola es (x - 1)² = 8(y + 2).
En Resumen
Encontrar la ecuación de una parábola con el vértice y el foco implica comprender la relación entre estos puntos y la distancia 'p'. Recuerda identificar correctamente la dirección de la abertura y sustituir los valores en la fórmula adecuada. ¡Con práctica, se vuelve más fácil!