Para entender de qué están hechos los meteoritos, debemos descomponer la pregunta en partes más pequeñas.
Primero, definamos qué es un meteorito. Luego, exploraremos los diferentes tipos de meteoritos que existen. Finalmente, analizaremos la composición de cada tipo.
¿Qué es un Meteorito?
Un meteorito es un fragmento de roca o metal proveniente del espacio. Sobrevive a su paso por la atmósfera terrestre. Llega a la superficie de la Tierra.
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Antes de entrar en la atmósfera, se le llama meteoroide. Cuando entra en la atmósfera y se vaporiza, crea un meteoro, que vemos como una estrella fugaz. Si algo sobrevive, es un meteorito.
Tipos de Meteoritos
Existen tres categorías principales de meteoritos. Son los meteoritos pétreos (o rocosos), los meteoritos metálicos (o de hierro) y los meteoritos pétreo-metálicos.
Los meteoritos pétreos son los más comunes. Representan la gran mayoría de los que caen a la Tierra. Los meteoritos metálicos son menos comunes. Son más densos que los pétreos. Los pétreo-metálicos son los más raros. Son una mezcla de roca y metal.
Composición de los Meteoritos Pétreos
Los meteoritos pétreos se dividen en condritas y acondritas.
Las condritas son el tipo más común de meteorito. Contienen cóndrulos. Los cóndrulos son pequeñas esferas de silicato que se formaron en el disco protoplanetario del sistema solar primitivo. Su composición incluye minerales como olivino y piroxeno. También contienen hierro y níquel.
Las acondritas son meteoritos pétreos que no tienen cóndrulos. Se formaron a partir de material que se derritió y se diferenció en cuerpos planetarios más grandes. Su composición es similar a las rocas volcánicas terrestres, con minerales como feldespato y piroxeno.
Composición de los Meteoritos Metálicos
Los meteoritos metálicos están compuestos principalmente de hierro y níquel. La aleación más común es kamacita y taenita.
La estructura de Widmanstätten es un patrón característico que se observa en los meteoritos metálicos cuando se les aplica un ácido. Este patrón se forma durante el enfriamiento extremadamente lento del metal en el núcleo de un asteroide.
Composición de los Meteoritos Pétreo-Metálicos
Los meteoritos pétreo-metálicos se dividen en dos grupos principales: pallasitas y mesosideritos.
Las pallasitas contienen cristales de olivino incrustados en una matriz de hierro-níquel. Son considerados muy hermosos. Se cree que se originaron en la zona de transición entre el núcleo y el manto de asteroides diferenciados.
Los mesosideritos son una mezcla brechosa de silicatos y metal. Muestran evidencia de procesos de impacto. Su origen es complejo y aún no se comprende completamente.
Resumen
En resumen, los meteoritos están hechos de diferentes materiales. Depende del tipo de meteorito.
Los meteoritos pétreos están compuestos principalmente de silicatos. Los meteoritos metálicos están compuestos principalmente de hierro y níquel. Los meteoritos pétreo-metálicos son una mezcla de ambos.
El estudio de los meteoritos proporciona información valiosa. Aprendemos sobre la formación y evolución del sistema solar. También sobre la composición de otros cuerpos celestes.
