La doctrina católica afirma que la Virgen María fue perpetuamente virgen, lo que significa que permaneció virgen antes, durante y después del nacimiento de Jesucristo. Por lo tanto, según esta creencia, María no tuvo otros hijos además de Jesús.
Un aspecto clave de esta doctrina es la interpretación de las referencias bíblicas a los "hermanos" de Jesús (por ejemplo, en Mateo 13:55-56). La Iglesia Católica sostiene que la palabra "hermano" (adelphos en griego) tiene un significado más amplio en las Escrituras y puede referirse a primos, otros parientes cercanos o incluso compañeros.
Otro elemento importante es la tradición de la Iglesia. Desde los primeros siglos, los Padres de la Iglesia han defendido la virginidad perpetua de María, basándose en su comprensión de las Escrituras y en la santidad y singularidad de su papel en el plan de salvación.
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Además, la creencia en la virginidad perpetua de María está ligada a la creencia en la divinidad de Jesucristo. Se argumenta que la pureza de María era necesaria para concebir al Hijo de Dios y que su virginidad posterior al nacimiento de Jesús es un signo de su dedicación exclusiva a Dios.
Un ejemplo que se utiliza para refutar la idea de otros hijos de María es la costumbre judía de encomendar el cuidado de una madre viuda a sus hijos. En la crucifixión, Jesús encomienda el cuidado de su madre a Juan, el apóstol (Juan 19:26-27). Si María hubiera tenido otros hijos, no habría sido necesario que Jesús hiciera esto, ya que presumiblemente ellos habrían asumido esa responsabilidad.
Otro ejemplo se encuentra en el Protoevangelio de Santiago, un texto apócrifo (no incluido en la Biblia canónica) del siglo II. Aunque no es considerado parte de la Escritura, este texto antiguo refleja una creencia generalizada en la virginidad perpetua de María en la Iglesia primitiva. Describe a José como un viudo con hijos de un matrimonio anterior, lo que explicaría las referencias a los "hermanos" de Jesús.
En el mundo real, la creencia en la virginidad perpetua de María tiene profundas implicaciones para la teología mariana y la devoción a María. Influye en la forma en que los católicos la veneran como la Madre de Dios, la Inmaculada Concepción y la Reina del Cielo. También es un punto de diferencia importante con otras denominaciones cristianas que no comparten esta creencia.
