Los signos vitales son medidas del funcionamiento básico del cuerpo. Incluyen la temperatura, el pulso, la respiración y la presión arterial. Tomarlos ayuda a los profesionales de la salud a evaluar el estado de una persona.
Temperatura
La temperatura corporal indica qué tan caliente o frío está el cuerpo. Se mide en grados Celsius (°C) o Fahrenheit (°F). Una temperatura normal suele estar entre 36.5°C y 37.5°C (97.7°F y 99.5°F).
Cómo se toma:
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- Oral: Se coloca el termómetro debajo de la lengua.
- Axilar: Se coloca el termómetro debajo de la axila (sobaco).
- Rectal: Se introduce el termómetro suavemente en el recto. (Usado principalmente en bebés y niños pequeños).
- Tímpano: Se coloca el termómetro en el oído.
Un ejemplo: Si tienes fiebre (temperatura alta), tu cuerpo está luchando contra una infección.
Pulso
El pulso es la cantidad de veces que el corazón late por minuto. Se siente como un latido en las arterias. La frecuencia normal para un adulto en reposo es de 60 a 100 latidos por minuto (lpm).
Cómo se toma:
- Coloca dos dedos (índice y medio) en la muñeca (arteria radial) o en el cuello (arteria carótida).
- Presiona suavemente hasta que sientas el pulso.
- Cuenta los latidos durante 15 segundos y multiplica el resultado por 4 para obtener los latidos por minuto.
Ejemplo: Un deportista entrenado puede tener un pulso más bajo en reposo porque su corazón es más eficiente.
Respiración
La respiración es la cantidad de veces que una persona respira por minuto. Incluye una inhalación (tomar aire) y una exhalación (botar aire). La frecuencia respiratoria normal para un adulto en reposo es de 12 a 20 respiraciones por minuto.
Cómo se toma:
- Observa el pecho de la persona subir y bajar.
- Cuenta el número de respiraciones durante un minuto.
Ejemplo: Si tienes dificultad para respirar, tu frecuencia respiratoria podría ser más alta de lo normal.
Presión Arterial
La presión arterial mide la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias. Se expresa con dos números: presión sistólica (el número superior) y presión diastólica (el número inferior). La presión arterial normal suele ser alrededor de 120/80 mmHg.
Cómo se toma:
- Se utiliza un tensiómetro (esfigmomanómetro) y un estetoscopio.
- Se coloca el brazalete alrededor del brazo y se infla.
- Se desinfla lentamente mientras se escucha el pulso con el estetoscopio.
- El primer sonido que se escucha es la presión sistólica. El último sonido que se escucha es la presión diastólica.
Ejemplo: Una presión arterial alta (hipertensión) puede dañar el corazón y los vasos sanguíneos.
Tomar los signos vitales es una herramienta importante para monitorizar la salud. Si notas algo inusual, consulta a un médico.
