La pesca de arrastre es un método de pesca industrial que consiste en arrastrar una red de gran tamaño por el lecho marino o a través de la columna de agua. Esta red captura todo lo que se encuentra a su paso, sin distinción de especies o tamaños.
Uno de los aspectos clave es el tamaño de la red. Estas redes pueden ser enormes, a veces del tamaño de un campo de fútbol, y están diseñadas para capturar grandes cantidades de peces en cada lance. El tipo de red también varía; algunas se usan para arrastrar por el fondo (pesca de arrastre de fondo) y otras para arrastrar en aguas medias (pesca de arrastre pelágico).
La profundidad a la que se realiza la pesca de arrastre es otro factor importante. La pesca de arrastre de fondo, como su nombre indica, se realiza en el lecho marino, lo que puede causar daños significativos a los ecosistemas bentónicos, como los arrecifes de coral y los lechos de pastos marinos. La velocidad de arrastre influye directamente en la cantidad de captura y en el impacto en el fondo marino.
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El equipo utilizado es muy potente. Los barcos de arrastre están equipados con potentes motores y sistemas de sonar para localizar los bancos de peces. El proceso de selección de la captura es limitado; gran parte de lo que se captura es bycatch (captura incidental), es decir, especies no deseadas que son descartadas, a menudo muertas o moribundas.
Un ejemplo común de la pesca de arrastre es la captura de camarones. Las redes de arrastre utilizadas para capturar camarones son particularmente destructivas debido a su pequeño tamaño de malla, lo que resulta en una gran cantidad de bycatch. Otro ejemplo es la pesca de bacalao, donde grandes redes barren el fondo marino para capturar estos peces.
La pesca de arrastre tiene una amplia aplicación real, ya que provee una cantidad significativa del pescado que se consume a nivel mundial. Sin embargo, su impacto ambiental ha generado una gran controversia. Existen regulaciones para intentar mitigar el impacto, como zonas prohibidas y límites de captura, pero su efectividad es variable.
