El agente causal de la Hepatitis B es el virus de la Hepatitis B (VHB). Esta es la definición más importante. El VHB es un virus ADN, lo que significa que su material genético está hecho de ácido desoxirribonucleico (ADN).
¿Cómo funciona el VHB? Primero, el virus entra en el cuerpo, generalmente a través de contacto con sangre o fluidos corporales infectados. Una vez dentro, el virus ataca las células del hígado, los hepatocitos. El VHB se replica dentro de estas células, produciendo más virus. Este proceso causa inflamación y daño al hígado, lo que conocemos como hepatitis.
¿Cómo se transmite? El VHB se transmite de persona a persona principalmente por:
- Contacto sexual sin protección con una persona infectada.
- Compartir agujas o jeringas contaminadas (común en el uso de drogas intravenosas).
- De madre a hijo durante el parto (transmisión vertical).
- Transfusiones de sangre contaminada (menos común ahora, gracias a las pruebas de detección).
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¿Qué significa esto para ti? Conocer el agente causal y las vías de transmisión te permite tomar medidas para protegerte. La vacunación es la principal forma de prevención contra la Hepatitis B. Si estás en riesgo (por ejemplo, si tienes múltiples parejas sexuales, usas drogas intravenosas o trabajas en el sector de la salud), habla con tu médico sobre la vacunación. Además, siempre usa protección durante las relaciones sexuales y evita compartir artículos personales como navajas de afeitar o cepillos de dientes. Un simple análisis de sangre puede determinar si ya tienes anticuerpos contra el VHB, ya sea por vacunación previa o por haber superado una infección.
